玄素清来到了襄城，代表咸嘉朝收容了许多湘、鄂两省逃来的地方官。素清也从他们那里得到了许多飞齐残军的情况，正盘算着一鼓作气拿下两省，可受困于军粮不足的现状，大军还只能按兵不动。
好在此时这二十万人已经变换了大旗，咸嘉皇帝在太陵登基的布告，也已经四下张贴尽人皆知了，四方乡绅们得知王师驻留襄城，前来劳军的络绎不绝，素清因此买到了不少粮食，大军的军需算是暂时解决了，正当素清他们准备兵出襄城时，一个突如其来的状况打断了大军的行动。
这天夜里，素清正在舆图前计划着收复之战。突然，门外的亲随快步走进了正堂，躬身抱拳道：“大人，城内擒获数名飞齐军的探子！”
素清转过脸来说道：“探子？交给正南他们审一审便是，不必报来！”
“大人，这几个探子非要面见大军主帅，属下们想，怕是来投诚的，所以就把他们押来了！”
素清听到这话笑了，他问道：“你们呀，到底是听飞齐军的，还是听我的？好吧，带上来吧！”
报信的亲随回头把正堂的门打开了，很快院子里的十来名士卒押着四个被反绑双手的人进了大堂。此时，素清已经坐在了正堂正中的太师椅上，面色沉静双手转着佛珠。
素清抬眼一看押上来的这几个飞齐的探子，就觉得不对劲，于是不待堂下之人开口，素清便问起了刚才报信的亲随：“这几个人是在哪里擒获的？”
亲随答道：“城中巡检司衙门外！”
“可曾搜身查验兵刃？”
“属下，属下揖获时，未遇反抗！他们均高喊要见统兵主帅，且未见其手持兵刃，故暂未搜身。”这个亲随有些不敢直视素清，边说边用眼神示意亲兵们上前搜身。
素清却突然说道：“不必了，给他们松绑吧！”
“大人？”亲兵们都愣住了
“给他们松绑，然后退下吧！”素清又重复了一遍。
堂内的亲兵们你看看我我看看你，有点不知所措了。
素清看没人敢动，笑着说：“愣着干什么，怎么了，都不听我的了？”
众人一听赶忙上前给这四个飞齐军松了绑，这其中的一人好像还有些不情愿似的，挣扎了两下。可松了绑了，亲兵们仍不敢离去，但见素清一挥手，亲兵们只好默默退了出去。
接着，素清开口问道：“说吧，你们是什么人，来此何干！”
其中一人赶忙答话道：“回大人的话，我们是……”
“你让他说！”素清打断了那人的话，同时看了一眼刚才松绑时稍有挣扎的那个人。
那人也不再躲闪，她并不急于说话，而是伸手摘去头上的毡帽，拉下裹着的头巾，一袭秀发如瀑般散落了下来，同时她抬起头走上前来，如同男子般对着素清抱拳道：“大人！”
素清迅速打量了下面前的这个人，果然，她是位女子，虽然脸上灰迹斑斑，但细看之下，并不难察觉她的秀美，尤其那双灵动的双眼，哪里是些许灰迹能够遮挡得住的？其实，自打这些人进门，素清便觉出了其中的异样，虽然他们身着飞齐军士卒号衣，可若真是齐贼的密探，又怎会在城中还穿着飞齐号衣？而且还在夜里来到巡检司衙门口，巡检司夜里无官吏职守，所以，一旦被擒拿则必会被送至大营将官处审问，而不是捕入狱中待审。而这四人之中，这一人特别显眼，她始终低着头，与另外三人相比，身形尤是纤细，素清笃定她十有八九是位女性，时才亲兵为其松绑，她稍做挣扎，这正是女子不愿男子触碰其身体的本能反应。
“你是何人，来此何事？”素清问道。
“回大人话，小女名唤代晴，乃是大津朝臣房仁祯之女，今日特为夫君杜恺求取援兵而来此！”尽管是来求救的，但代晴的语调依旧不卑不亢。
“房老先生？我听闻大兴城破之后，房老先生已追随先君殉国而去，你这空口言事，可有凭证？”素清问道。
“无凭！”
“哈，那叫我如何信服？”素清追问道。
“我既无法自证，大人也不必信服，小女子只求大人速发大兵，救我夫君于万般危急之中！”代晴言语恳切。
“呵呵！笑话！”素清笑道：“你的身份难以查证，是敌是友也无从知晓，我又如何能发兵援你？若如此，行军作战岂不如儿戏一般？”几句话下来，素清嘴上不说，但心里也感到了，眼前这位女子的胆识有不凡之处。对身份的问题，她虽无法自证却也不遮遮掩掩，看得出她的心里是明智和坦然的，所以，素清言语上虽仍在推辞，其实是给了她一个陈明利害的话头。
“敢问大人，即便我能自证考妣，大人就能发兵相救吗？人言：覆巢之下焉有完卵。大兴城破之时，高门富贵散之如云，便是天潢贵胄，又有几人可自证不赀之躯？小女子若有心攀附，何不自言龙血凤髓？今日冒死拜于堂下，只为我大津存继忠勇之星火。大人以为大津之难源之为何？小女子以为理义充塞，人伦失序，而致天下板荡，社稷倒悬。庙堂高士因私利而结党斗狠，乱臣凶逆谋安荣而荼毒生灵，然鼠斗穴中，虎逸柙外，如今更兼狂彝南犯，荡我中原，苍苍生民，皆为犬豕牛马，千年诗书，一夕扫之荡尽，试问，这岂是大津一朝之危局？乃是礼义伦序堕入泥沼之危，更是亘古未有之奇变！然忠义理信何以存续？唯存之人心传道万世耳。我夫杜恺，原系大津将官，曾佐刘大人死守大兴城，城破之际本当以身殉国，然刘大人心系大津复兴之望，命我夫君委身敌营曳尾涂中，忠良遇迫，必尽心搭救，沉几观变，等待时机南返大津，不料如今受困涞水，四面围城，危在旦夕，我夫妻性命事小，然大爵名君怎忍如此忠勇之义不存于浩然天地？若任由申兵戕害，如此，我大津复兴之望何托？大人三思，我求之救兵，已非逞我一己私利，小女子求的乃是救亡图存之天道义兵！大人若愿发兵相救，那便是告诉世人，大津道统尚存，礼义人伦存续南境，北地之士若兴倒戈义举，南都上下皆视若手足赤子，绝不弃之于危难之境！如此，方为小女子所求之事！”
“好！好！好！”代晴的一席话，说动了素清，素清心想：好一个器局广阔的奇女子！只有高德大名之家，方才有这般绢介高远之女。这哪是飞齐营中那些个鄙陋妇人可比？于是素清说道：“不过，我若发兵救你，也需仔细思量，大军转进并非潢池弄兵，行军布阵也需谋划妥当，否则这万千性命骨枯荒野，也非仁德之举，这个道理你可懂得？”
素清的话说得很是诚恳，代晴从中听出了事态的积极转变，她一下便双膝跪下恳求道：“大人，小女子知道事缓则圆的道理，但申兵攻城甚急，涞水城城小池浅，怕是挡不了多久，况大军虽盛，然行军迁延日久，恐难救城破事变之急，不如择一偏师，以奇制胜，方为万全。”
“呵，”素清对堂下的这位女子真是越来越好奇了，心想她的心里还有多少韬略？于是问道：“那你倒说说，申兵大军围城，偏师如何解救？”素清边说边抬手示意代晴起身。
代晴站起身来，接着说道：“小女子以为劳师袭远本是兵家大忌，故而申军围城猛打，必疏于侧后，以为敌已无以为援。大人若能遣轻师出奇兵袭其侧后，其不明就里，军阵必乱，我军则可乘机冲杀入城！”
素清笑了笑说道：“我看未必，申国多战马，征战多以重甲骑兵为主，而攻城当是步卒冲杀在前，战骑驻于两翼与侧后，然我军骑兵战力不及申军，又是千里奔袭，待到阵前也已是强弩之末难穿鲁缟，即便强行突袭，怕也难以冲乱敌之战阵，况且，我军与城内军士事先无法联络，无协同约定，即便我军于城外一时占得上风，城内士卒也未尝敢于冲杀出城池配合我军，且若交战时久，我军兵力必被对手探察，那时，怕是我军亦危！”
“小女子所见浅陋，战局大事，还请大人妥为定夺！”代晴知道素清说得有道理，她也明白率师远攻而且还要快马疾驰，本来就没有多少胜算，她此番求救，原就有些死马当成活马医的意思，但她看得出眼前这位素衣飘然的年轻统帅，绝非寻常之人，他一定会有办法！
“好吧，”素清稳了稳口气轻声唤道：“来人！”
“在！”从正堂边上的耳房里走出了一个传令兵。
“去传令众将来此议事，哦，还有，带他们下去吃些东西，好生歇息！”素清说道。
“是！”
代晴今天援兵算是请下来了，尽管杜恺还是生死不明，但好在有了希望，代晴的双眼一时间止不住的流下泪来，她再次对着面前的素清下拜道：“大人义举代晴铭记在心，此番恩德今生怕是难以报偿，我愿来世……”
素清赶忙打断了代晴的话，他双手轻轻扶起代晴说道：“夫人不必挂怀，正如夫人所说，今日发兵乃是为匡正忠义道统，非为一人一事！”
代晴当然知道素清的话是在宽慰她，但她也无话可应了，只能是微微点着头，含着泪退出了正堂。
代晴走后，素清的正堂里很快换上了一群大老爷们，大家齐集在舆图前七嘴八舌的说开了。素清则一直坐在侧边的一把椅子上看着他们。
大家讨论之中，高继勋转过来对素清说道：“大人，职下以为，涞水城距我襄城不算太远，若轻骑突进也就两个昼夜，只是这劳师远袭，敌情及战况我们都无法及时知晓，也无法与城中军士协同，这其中风险可是不小呀！”
“哎呀，就是！就是，公子，这怎么又要干着没把握的事？”正南又在一边急吼吼地说道。
素清没有反驳，他知道大家的意见都是对的，他只是对高继勋说道：“我已决计亲率五千轻骑突击援救，你觉得如何？”
高继勋当然知道素清的意思，忙躬身抱拳道：“末将及属下将士但凭大人吩咐！”
正南一听高继勋这样说，吃了一惊，他没想到这老高的主意变这么快，无意间说了句：“这……”
素清并不打算理会他，又对高继勋说了句：“那就烦劳高将军点齐五千军马，各备五日干粮，事不宜迟，我们连夜出发！”
高继勋高声答道：“是！”
素清又对着其他将官道：“众将听令！”
所有人都躬身抱拳：“在！”
“本官今夜与高将军领兵北援，你等当协力守好襄城，军中事项交由程将军统领，王明宝、孟良次之。若有齐贼来犯，你等只需守好城池，万不可出战，一切待我与高将军回来再行谋划！若有不听将令者杀无赦！”
“是！”众人异口同声道。
所有人都各自准备去了，只有正南不肯散去，他追着素清问道：“他们都有事做，那我呢，我能干点什么？”
“你？”素清故作惊异地说道：“你能干什么？你不是说北援没把握吗？那你呀就找个不好找的地方，安心躲起来呗！”
正南听出了素清的调侃，他赌着气说道：“公子，我正南你还不晓得吗？我什么时候怕过死？只是你今天这事，做得确实不太靠谱嘛，还不让人说了！哼！”
“那你倒说说，我哪里做得不对了？”素清问道。
“这不明摆着吗，大家都知道，只是都不说，尤其是老高那个滑头！”看着素清笑而不语，正南更是气不打一处来，他接着说道：“你看，行军打战，那是儿戏吗？千万人的性命呢！你倒好，一个小女子来你这说了两句，你就答应出兵了！你这是着了什么道了，怕不是看上人家姑娘了吧！”
“去！”素清狠狠瞪了正南一眼，然后才认真说道：“你哪里知道，那姑娘可真不是一般女子！这几个人穿着飞齐的号衣进来时，我就觉得奇怪了，而且中间居然还有一女子，他们来历一定不简单，待那女子一开口我便笃定，她的心智非比常人，你想想，你我安坐于二十万大军之中，是谁想见就能见的吗？即便你到营门口叫屈求援，就算是叫破了嗓子，怕早被巡营的小校赶走了，再者，他们还要求咱发兵救援，容不得耽搁。所以他们必是进城前穿着素衣便装，否则还没进城就被正法了。到了城里巡检司衙门前才换上飞齐号军，为的就是被抓到咱们军中见到统兵的将官，单就说能想到这样的办法来求救兵，这女子就不简单，再听她一开口，你就不得不感佩一个女子竟能有这般不俗的见地，人家并没有痛哭哀求，而是义正言辞……”
“义正词严？”
“对呀，想不到吧？义正词严地告诉你，人家求的不是救自己丈夫的援兵，求的是匡扶仁义忠良的义兵，大津何以尽失北土，正是人心之中道统尽丧，故而天下皆行虎狼之法，今我们如能出兵援救涞水，那便是存续了忠义仁心！你说，我能不答应出兵吗？”
“我还以为人家是一哭二闹三上吊呢！”正南说道。
接着素清更加郑重地说道：“听此女子的一番言语，可见其绢介高远，心地光明如雪。自小师父便教我，人之心智在于其眼界高低，若是眼中仅有锱铢毫厘，那即便是坐在了临天之位上，也不过是个唯利是图的肖小之辈。若是心中能装下乾坤万方，那必是将天下负于肩背之上的大智之人，其言必仁义，行必忠贞！你我又何患其有欺瞒之险呢？”
“公子，你既如此说，正南随军出征便是！”
“我也命你一事，不可推辞！”素清正色道。
“哎呀，你吩咐就是了！”
“行军路上，两军阵中，你务必保得此女周全！”素清郑重说道。
“啊？你还要带她去？这军中怎么能有女子？”
“无须多言！你觉得，以她的性子，就算我们不带她去，她就能安分守己了？与其如此，不如就带上她！”素清说道。
“好吧！依你便是！”
“嗯？”
“哦，得令！”正南说道。
“对了，如今在军中，不似在家里，接了令，办不到是要动军法的！别老把自己当成我的亲随，在军中，你便是个要独当一面的将军！你可晓得？”
“晓得，晓得！”素清的几句话，说得正南踌躇满志起来！
很快，五千骑兵集结完毕，军需官也备齐了五日的干粮。暗夜里的火把映红了一张张刚毅的面孔，素清策马军前高声问道：“弟兄们，现在我们就要出发，去救和我们一样血战北狄的壮士，此战要奔袭千里，此战要硬拼申军，此战也可能要血洒疆场，你们敢不敢出战？”
“敢！敢！敢！”全军异口同声，在士卒们眼里，面前这位文弱的将军是将他们救出逆营的恩人，不仅如此，他还有着神鬼莫测的谋略，全军上下当然对他死心塌地了。
“好！我们就是要一起去碰一碰这伙北狄的强兵，让我们用手里的刀枪，告诉他们，中原不是他们想来就来的牧场！他们已经把刀锋指到了我们眼前，我们的姐妹妻女就站在我们的身后，我要怎么办？”
“杀！杀！杀！”
“弟兄们，跟紧军旗，我们杀敌报仇去！出发！”素清的振臂呼喊，沸腾了五千将士的热血。队伍向着涞水城出发而去。
代晴换了身大津朝将官的甲衣，骑着马走在队伍中并不太显眼，倒是许久之后，代晴再次见到了大津健儿，士气高涨，武备精良，激动的快要抑不住猛烈跳动的心，她时不时地摸一摸身上的甲片，强忍着随时都会掉下来的泪水，她不敢去想父亲临终前的一言一行，也不敢去想杜恺困守孤城的无助，不论是大兴城，还是涞水城，也不论你是忠臣贤良，还是孤胆英雄，失去了大津朝的屏障与护佑，都不过是惊涛骇浪中的一叶扁舟，成败生死瞬息之间，无人知晓！
按素清的嘱咐，正南远远关注着前头的代晴，他的身边走着高继勋，正南老大不乐意埋怨了句：“老高，你可不够意思啊！刚在公子面前，我可是向着你说的，可你，你脸变得那么快！可是把我陷坑里了！你说，是不是？”
“兄弟，你这叫啥话呀，要是有冒犯的，我老高给你陪个不是！只是呀这是军营，商议论战之时，我当然要说说自己的想法，不能欺瞒主将，可是既然主将已经拿了主意，咱就得遵军法守军令呀！这时候就不能跟主将对着干了，军中就是军令大如天！”高继勋解释道。
看着正南似懂非懂的点了点头，高继勋接着说道：“何况，这玄大人可不是一般人，如今这营中哪个敢不听他的话？都知道他宽仁又明智！从军一辈子，能遇到这样的统帅，偷着乐吧！咱敢不效死力？”
“这话倒对，我们家公子，那可不是一般的人物，你可不知道，在南直隶，三个总兵加起来几十万兵马，都赢不了他一个人呢！”正南得意的话道。
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